Дикие кролики уничтожают красивейший остров Австралии

Австралийские экологи бьют тревогу: стремительно расплодившиеся кролики заполонили один из самых живописных островов в Субантарктическом поясе, своей многочисленной "армией" поставив под угрозу существование его привычной флоры и фауны, сообщает Би-би-си.

По словам ученых, чей доклад опубликован в журнале Journal of Applied Ecology, причиной быстрого роста кроличьей популяции является проведенное ранее истребление кошек, которые поедали местных птиц, сокращая их количество до опасного минимума. Однако отсутствие кошек на острове Маккуори привело к тому, что от почувствовавших свободу ушастых стали страдать другие животные (главным образом местные пингвины) и растения.

Как утверждают экологи, урон, причиненный тысячами кроликов местной природе, настолько велик, что его видно даже из космоса. В ближайшее время по инициативе правительства Австралии будет проведено истребление кроликов, а заодно крыс и мышей, которые плодятся так же быстро и приносят вред окружающему миру. На операцию планируется потратить 24 млн австралийских долларов, что равняется 17 млн долларов США.

По словам представителей агентств, занимающихся сохранением флоры и фауны острова, ученые должны получить урок из сложившейся ситуации. "Наше исследование показало, что в период с 2000г. по 2007г. произошло большое разрушение экосистемы, десятилетия стараний по ее сохранению пропали зря, - говорит Дана Бергсторм из организации Australian Antarctic Division. - Агентства по сохранению окружающей среды должны вынести из этого урок, что любые интервенции должны производится обдуманно, со взвешиванием малейших рисков появления побочных эффектов".

Кролики на о.Маккуори были завезены мореплавателями в 1878г. К 1960г. их количество возросло так, что экологам пришлось принять первые меры по контролю их численности. Восемь лет назад с острова исчезли кошки - и кроликов из 10 тысяч стало 100 тысяч. Остров Маккуори - одно из самых главных мест по разведению нескольких видов пингвинов.